La crisis de los años 1785-1786 en Michoacán: ¿El 'Gran Hambre' o las grandes epidemias?

Resumen

La crisis de los años 1785 y 1786 es considerada como una crisis alimentaria.
La pérdida de cosechas ocasionó una gran mortandad en la Nueva España
debido a la hambruna y el debilitamiento de la población expuesta a diversas
enfermedades. En Michoacán se ha destacado las iniciativas que tomaron el
obispo fray Antonio de San Miguel y el deán José Pérez Calama, para evitar
los graves problemas sociales que conllevaban la falta de alimentos y su alto
precio. Las medidas que tomaron el cabildo civil del ayuntamiento de Valladolid
y el cabildo catedralicio fueron exitosas en evitar el desabasto de maíz
y su carestía, pese a lo cual se presentó una gran cantidad de muertos, sobre
todo en 1786. La mortalidad se debió a epidemias que se propagaron en el
virreinato, existen testimonios y trabajos de investigadores que muestran un
alto costo de vidas humanas por pestes que han recibido diversos nombres,
de manera genérica se identiican como iebres. Estas crisis tuvieron impacto
diferente en las localidades bajo estudio: Valladolid, Pátzcuaro y Uruapan, en
parte por la calidad de los registros parroquiales, pero también por tratarse
de diferentes enfermedades que afectaron de forma diferencial a los grupos
por edad. El impacto se mide a través de la fórmula de Lorenzo del Panta y
Massimo Livi-Bacci aplicada en los registros de defunciones. Las crisis provocaron
la llegada de migrantes del bajío, que muy posiblemente trajeron con
ellos las pestes que se diseminaron en Michoacán.